Mål
I denne artikkelen utfordres påstanden om at unge mennesker overvurderer forekomsten av rusmiddelbruk blant sine jevnaldrende.
Fokus er rettet mot følgende spørsmål: Finnes det overbevisende dokumentasjon for at slike misoppfatninger er utbredt blant
de unge? Har fenomenet blitt overdrevet i forskningslitteraturen?
Metode
Artikkelen er basert på en kritisk gjennomgang av forskningslitteraturen på feltet, med hovedvekt på studier publisert etter
2000. Den presenterer også enkelte funn fra analyser av relevante data om cannabisbruk fra en norsk ungdomsundersøkelse.
Resultater
Den aktuelle forskningen har mange svakheter, blant annet lave responsrater og utstrakt bruk av ikke-tilfeldige utvalg, samt
tilstedeværelse av påvirkningsfaktorer og bruk av kartleggingsverktøy som kan ha skapt skjevhet i favør av å "demonstrere"
at ungdom overvurderer de jevnaldrendes alkohol- og narkotikabruk. I noen tilfeller kan dessuten en tilsynelatende tendens
til å ha slike overdrevne forestillinger gjenspeile de faktiske forhold.
Forskningen på feltet har stort sett har konkludert med at unge mennesker overvurderer hvor ruserfarne andre ungdommer er, men flere studier tyder på at undervurdering av andres rusmiddelbruk kan være utbredt. Det er også holdepunkter for at mange ungdommer ikke har noen klare oppfatninger på forhånd når de svarer på spørsmål om temaet. Resultater fra den norske ungdomsundersøkelsen støttet opp under dette.
Konklusjon
Unge menneskers tendens til å overvurdere de jevnaldrendes alkohol- og narkotikabruk er blitt overdrevet, mens usikkerheten
knyttet til fenomenets omfang og eksistens er blitt undervurdert.
