Instituttet er ein forskingsfagleg sjølvstendig institusjon med eit eige fagråd. Samtidig er SIRUS eit statleg forvaltningsorgan under Helse- og omsorgsdepartementet.
Instituttet har eit nasjonalt kompetansebibliotek for rusmiddelspørsmål som er ope for alle. SIRUS driftar også statistikkdatabasen RusStat som har oppdatert statistikk om alkohol, narkotika og tobakk.
Instituttet er Noregs kontaktpunkt for narkotikaovervåkningssenteret til EU i Lisboa, EMCDDA
SIRUS blei oppretta i 2001 då Statens institutt for alkohol- og narkotikaforskning (SIFA) blei slått saman med dokumentasjonsseksjonen og biblioteket i Rusmiddeldirektoratet.
SIRUS har for tida ca. 40 stillingar, og Pål Kraft er instituttet sin direktør. Instituttet held til i Øvre Slottsgate 2 B i Oslo.
